Vegetarianen av Han Kang

Han Kangs bok Vegetarianen vann The International Man Booker Prize 2016, det är en bok om normer, psykisk sjukdom och familjerelationer. Boken präglas av det sydkoreanska kulturen och samhället men är på samma gång en granskning av hur vi människor reagerar och utnyttjar varandra när någon bryter mot konventionerna. Boken är indelad i tre historier om Yeong-hyes ”förvandling”, hon själv kommer inte till tals. Vad sker egentligen med Yeong-hye? Detta ligger som en bärande fråga genom boken. Det första perspektivet är hennes make. Han valde att gifte sig med henne för att hon var en god, tillbakadragen och prydlig hustru. Plötsligt blir hon vegetarian och slutar bära BH, han blir omåttligt irriterad och ser det som ett svek mot honom som man. I Yeong-hyes inre drömmar eller om de ska tolkas som monologer får man glimtar av hennes tankar som är groteska och oförutsägbara. Det är en blick in i hennes själ som en olycklig och kuvad människa som äcklas över sina livsvillkor och därför drar sig längre och längre bort från verkligheten. I bokens andra del är erotik en bärande ingrediens, det Yeong-hyes svåger som driver historien vidare. Han är konstnär och har i en vision sett en kvinnokropp med målade blommor. Han blir fixerad av bilden och projicerar sin erotiska längtan på Yeong-hyes mystiska väsen. I den sista delen är det systern vars roll har blivit att hålla ihop familjen. Hon är den sista i familjen som besöker Yeong-hye på sjukhuset, tar med sig vegetariska godsaker för att vända sin systers självsvält. Trots att Yeong-hye bara längtar efter att lämna livet. En fint skriven bok om komplexa förhållanden som påverkar en människas mående: samhällets normer och strukturer, familjens förväntningar och roller, patriarkat, uppväxt m.m. En berättelse som gör ont och får läsaren att tänka till.