Bunny av Mona Awad

 “Sometimes you have to kill your darlings, you know? In fact, that’s what we sometimes call them. Darlings”.   

Oroa dig inte Bunny, det är bara ett första utkast, en del av processen, säger de övriga till Samantha när mannen i mörkblå kostym plötsligt skriker med all sin kraft. Samantha kan omöjligt täcka för öronen, hon är som förstelnad medan dom andra täcker för öronen och skriket försvinner. Ut kommer inte en man, inte en kanin. Utan en hybrid, minnet av den mörkblå kostymen finns kvar och längst nacken finns en yxa. Täckt av blod.

Romanens berättare är Samantha Mackey, hon läser en master i Fine Arts på det prestigefyllda Warren University, i USA. Hon har aldrig känt att hon hör hemma på Warren, en plats där hon omges av rikemansbarn och elitism. Hon är en outsider...tills hon träffar Ava. Ava blir hennes flykt, hennes hem. Platsen där hon känner sig trygg och älskad. Trots relationen till Ava intresserar Samantha sig för en grupp tjejer i hennes workshopklass. Tjejerna kallar sig själva och varandra för "Bunny". En kväll hittar Samantha en inbjudan från "Bunnies", de vill bjuda in henne till en workshop. Efter den kvällen blir ingenting sig likt. Det är nu boken börjar bli mer lik en skräckbok blandat med magiska och oförklarliga inslag. Workshopen som Samantha deltar i skiljer sig från de i skolan, men på något sätt påminner de om varandra då båda aktiviteterna handlar om att förfina och utveckla sina skapelser och texter. 

Jag tror att alla som har producerat en text är bekant med termen “kill your darlings”, det blir passande och symboliskt när de även kallar sina hybrider för skapelser och att man ibland måste döda dem. Vilket dom gör i boken, oftast genom att sätta en yxa i nacken. Väldigt blodigt. Om de inte dödas, hamnar de i garderoben eller får jobb i stan. Ganska absurt. En kväll får Samantha frågan av Dutchess (hennes riktiga namn är Eleanor) om inte hon vill leda kvällens workshop och skapa en hybrid...   

Awads Bunny är en blandning mellan satir, skräck och magisk realism. Skräcklitteratur är vanligtvis inte något jag läser då jag har en livlig fantasi och är lite harig (no pun intended). Men Bunny är något annat än en skräckbok, den är konstig, fantasifylld och skrämmande på ett sätt som jag inte förväntade mig. Detta är en bok som jag ser framemot att läsa igen!   

Schackmatt av Ali Hazelwood

                                                         

Schack har verkligen fått ett uppsving i populärkulturen de senaste åren, särskilt efter netflixserien “The Queens Gambit” som bygger på en roman med samma namn. Jag spelade själv schack när jag var mindre, men blev aldrig särskilt bra, inte som Beth i “The Queens Gambit” eller som Mallory, huvudpersonen i Ali Hazelwoods roman. Hazelwood är känd för sina rom-coms och hennes böcker är väl omtalade på Booktok. Schackmatt är författarens första ungdomsroman och den andra boken som jag läser av författaren.  

Boken handlar om 18-åriga Mallory Greenleaf som på grund av rådande familjeförhållanden arbetar på en bilverkstad istället för att följa med sin bästa vän till collage. Hennes mamma är sjuk och pappan finns inte längre med i bilden. Mallory var ett underbarn i schack, men när hon var 14 slutade hon helt plötsligt spela. Varför hon slutade var oklart för alla, förutom för Mallory. Men, när Mallorys bästa vän Easton bjuder in henne till en välgörenhetsturnering i schack kan hon inte säga nej. Kanske är det för att Easton snart kommer att flytta och börja på college, medan Mallory blir kvar i staden de växte upp. Vem tackar nej till att hänga med sin bästa vän? Välgörenhetsturneringen är känd och flera stora namn inom schackvärlden är där, däribland Nolan Sawyer rankad etta i världen. Mallory överraskar alla och hamnar slutligen öga mot öga med världsettan och vinner!!! Schackvärlden är i chock och Mallory likaså, det dröjer inte lång tid innan hon dras in i schackvärlden igen. Men, frågan är om hon vågar ta chansen igen? Det var trots allt schack som förstörde hennes familj.  

Romanen handlar som titeln avslöjar om schack, men den handlar också om kärlek och vänskap. Att våga tro på sig själv när man möter motstånd. I denna roman är Mallory exempelvis den enda kvinnan som närvarar vid vissa schackturneringar, där får hon bland annat möta sexism och höra att hon inte är tillräckligt smart för att spela schack. Trots detta motstånd fortsätter hon att tro på sig själv och ja, hon visar att hon är bättre än de flesta professionella manliga schackspelarna i världen.

 

Den ökända historien om Frankie Landau-Banks av E. Lockhart

 Alabaster. En anrik internatskola någonstans i Amerika som blandar det moderna med det traditionella. Här går Frankie Landau-Banks. När hon kommer tillbaka efter sommarlovet har mycket förändrats sedan första året. Hon har tidigare flugit under radarn och varit känd som "Zadas syster" för de som ens lagt märke till henne. Men nu har Zada gått ut och Frankie behöver hitta sin egen identitet. Det duger inte att bara vara bästa kompis till Trish. Frankie vill ha mer än så. 

Frankie blir tillsammans med Matthev Livingstone, en senior samt en av Alabasters populäraste killar. Att vara Matthevs flickvän ger Frankie tillgång till hemliga fester och vardagliga privilegier, men hon tröttnar snart på att bara bli betraktad som "Matthevs flickvän". Matthev delar inte heller allt med henne. Det blir tydligt att det finns ett hemligt sällskap på skolan som Matthev är en del av. Detta sällskap vill också Frankie tillhöra, men det är endast killar som är välkomna. Frankie vägrar att låta sig uteslutas på grund av att hon är tjej och börjar i hemlighet att smida planer för att visa att hon är smartare än killarna. Men att protestera mot traditioner görs inte ostraffat.

Detta är en bok som på ett roligt och underhållande sätt beskriver en ung kvinnas kamp för jämlikhet. Frankie vägrar att sitta tyst och låta saker och ting vara som de alltid har varit. Uppfriskande, kul och tankeväckande.

Efter Tupac och D Foster av Jacqueline Woodson

Fosterflickan D Foster kommer plötsligt en dag in i kvarteret i Queens där berättaren och Neeka bor. De är elva år då och får inte röra sig utanför sitt område. D Foster tar med sig en annan värld och verklighet till flickorna och världen blir märkbart både större och mer spännande. D bor hos en fostermamma som inte riktig har så många regler och det verkar ju vid första anblicken som en dröm eftersom deras egna mammor förbjuder dem att ens lämna gatan där de bor. Men D´s kanske största längtan är att höra till, att vara någons största angelägenhet. Och en dag när flickorna är tretton återvänder hennes mamma. Kvar blir flickorna med en känsla av förlust men också rikedom och en djupare förståelse för livet. Tupac Shakur, musik och drömmar spelar också en viktig roll i berättelsen. Jacqueline Woodsons böcker får mig alltid att rysa av välbehag. Vemodet, allvaret, karaktärerna och att hon alltid tar läsaren på största möjliga allvar är det jag gillar bäst med henne.
 

Slutet blir vår början av Chris Whitaker

 

Jag såg Chris Whitaker för första gången när han blev intervjuad av Jessika Gedin i Babel på SVT, där berättade han att Duchess, som är huvudperson i denna roman, bokstavligen räddat hans liv två gånger. Jag blev ju tvungen att lära känna henne. Duchess Day Radley är 13 år och självutnämnd laglös. Hennes liv går ut på att ta hand om sin femårige lillebror Robin och att se efter sin mamma Star. Det är inget lätt jobb. Stars lillasyster Sissy blev dödad av Stars då 15-årige pojkvän Vincent King och nu kommer han ut efter ett 30 år långt straff. Star och hennes familj har stöd och skydd av polischef Walk som är bästa vän med Vincent, men när Duchess på egen hand försöker att skydda sin familj startar hon en händelsekedja som påverkar hennes familj och hela den lilla stad de bor i.

Duchess är så oerhört cool och modig så henne kommer jag med glädje bära med mig och kanske plocka fram när jag behöver hennes styrka, men också flera av de andra karaktärerna, det finns ingen som är riktigt god eller riktigt ond här, såsom det är i verkligheten och därmed kommer de till liv. Karaktärerna, intrigen, språket och de ständiga överraskningarna gör denna roman till en riktigt häftig läsupplevelse.

Papperspalatset av Miranda Cowley Heller

 

Det här är ett tätt relationsdrama som utspelas under ett intensivt dygn när Elle Bishop ställs inför ett livsavgörande beslut med kopplingar långt bakåt i tiden. Hemligheter och livslögner, skuld och skam, övergrepp och frånvarande vuxna som har nog av sig själva och varken ser eller väljer barnen kommer i dagen.

Denna bok lämnar mig inte i fred, det är så ömsint och intensivt gestaltat hur en människas hela liv dramatiskt kan avgöras inom henne utan att någon märker vad som sker. Mitt i allt familjeliv går det liksom obemärkt förbi och som läsare tassar du med, darrande av undertryckt spänning. Jag kände en stor igenkänning över hur det kan kännas när man vet att det här kan jag bara ensam avgöra och ingen enda kan vägleda eller hjälpa mig eftersom trådarna löper alltför djupt in i det förflutna och in i min själ och där inne finns tusen hemligheter gömda.

Vi vänder vågorna av Vendela Vida

Trettonåriga Eulabee växer upp i San Francisco i området Sea Cliff under 1980-talet. Hon och hennes vän, Maria Fabiola har gjort området till sitt, de upplever äventyr och utsätter sig för faror som man gör. En händelse med en blottare gör att Eulabee blir bortstött ur gemenskapen. Så försvinner Maria Fabiola och skakar hela samhället i dess grundvalar och bara Eulabee förstår hur det hänger ihop. Eulabee är sårbar, men ändå stark nog att stå upp för vad hon vet och hon räds inte för att säga som det är även om det får väldigt stora konsekvenser för henne. En rolig detalj är att Eulabees mamma är svensk och familjen har ett svenskt nätverk och firar svenska högtider. Jag tycker det är så fint, både allvarligt och humoristiskt, skildrat, hur det är att gå från barn till vuxen och utan egentlig hjälp från vuxenvärlden försöka förstå vad det innebär att bli vuxen. Den där tiden i livet när allt är ett äventyr, där gemenskap och vänskap betyder allt och så smyger sig allvaret, förväntningarna och den egna kroppens nya känslor på och gör allt komplicerat. 

 

Senare av Stephen King

Sexåriga Jamie kan se döda människor och prata med dem under den korta tid som de stannar kvar efter att de har dött. Döda människor måste tala sanning har Jamie märkt, de kan inte ljuga. På det sättet hittade Jamie Mrs. Burketts ringar som hon i sin förvirring hade gömt i garderoben precis innan hon dog. Jamies mamma jobbar som redaktör och har en kärleksrelation med en, som det visar sig, skum polis som heter Liz. Jamies förmåga, som ingen riktigt tror på, kommer att bli utnyttjad och missbrukad både av människor han älskar och av människor som vill honom illa och han kommer att få betala ett väldigt högt pris för sin kunskap. Boken är olidligt spännande och i ett högt tempo får vi följa Jamies äventyr när han navigerar mellan levande och döda i New York. 
 

Hjärtlinjer av Brit Bennett

Tvillingsystrarna Stella och Desirée Vigne födds i den lilla staden Mallard i Louisiana där det inte bor några vita fast heller inga riktigt mörka personer. I tonåren flyr systrarna från Mallard till New Orleans för att testa friheten och Stella kommer på att hennes hy är så ljus att hon kan passera som en vit person. Från att ha levt i total symbios så skiljs de nu åt. Stella måste ägna hela sin uppmärksamhet åt sin lögn med en konstant rädsla för att bli påkommen. Desirée gifter sig, i protest mot normen från Mallard, med en svart man och får en dotter. När mannen visar sig vara våldsam måste hon återvända till sin mor. I vuxen ålder möts Stellas och Desirées döttrar, en svart och en vit, och historien ställs på sin spets. Boken handlar om identitet, familj, arv och miljö, hur det är att leva med hemligheter och hur det påverkar dina relationer. Den ställer också frågor om sanningens betydelse, försoning och frid. Jag tycker mycket om den.

Tidens länkar av Octavia E, Butler

 

Dana är en ung afroamerikansk författare som lever med sin vita kollega och man Kevin i 1970-talets Los Angeles. En dag slungas hon tillbaka i tiden och hamnar på en bomullsplantage i Maryland på 1800-talet för att rädda en liten pojke från att drunkna. Pojken visar sig ha en stor betydelse för Dana och hennes familj. Slaveriet har lämnat spår som i högsta grad märks än idag. Genom att få uppleva slaveriet genom en modern kvinnas ögon görs historien levande och nära oss som lever nu och utmaningar vi står inför idag tydliga att se. Och fastän historien på många sätt är outhärdlig så är boken lättläst och spännande. Jag rekommenderar den verkligen!

Amerikansk jord av Jeanine Cummins

Vissa hävdar att man blir en empatisk människa av att läsa för att man övar sig på att sätta sig in i andra människors liv och erfarenheter, liv och erfarenheter som skiljer sig från dina egna. Det kanske är så, men framförallt tror jag att man verkligen lär sig saker och får nya perspektiv av att läsa. Kunskap som stannar kvar eftersom du blir känslomässigt involverad i en bra bok. Efter att ha läst den här boken har jag mycket större förståelse för varför så många människor flyr från México och Centralamerika till USA, trots att det är förenat med livsfara och osäkerhet. Lydia bor i Acapulco med sin son Luca och sin man Sebastián som är journalist. Hon äger en bokhandel och det är genom den som hon lär känna och blir vän med Javier, en beläst, artig och snäll man som är en flitig kund i Lydias affär. Men Javier visar sig också vara en hänsynslös mördare och ledare för en knarkkartell som håller på att ta över Acapulco och sätta staden i skräck. Efter att Sebastián publicerat en artikel om Javier slår han till mot Lydias familj på ett kalas och dödar sexton av Lydias familjemedlemmar. Bara Lydia och Luca lyckas gömma sig i duschen och undkomma döden. Men Lydia vet att Javier inte kommer att ge sig förrän han hittar dem och trots den förlamande sorgen ger hon sig av på en halsbrytande flykt mot räddningen i USA. Längst vägen träffar Lydia och Luca många generösa, hjälpsamma människor, men också många med elakt uppsåt. Det här är en bok med högt tempo som omöjligt kan lämna någon oberörd och den är konstant olidligt spännande. Jag tycker att du ska läsa den.

En droppe midnatt av Jason Diakité

 

Rapparen Timbuktu skriver om sin släkts historia. Genom samtal med fadern Madubuko växer en omtumlande historia fram. Från slavarbetare i den amerikanska södern, till gatorna i New Yorks Harlem vidare mot Europa.
Ända sedan Jason var liten har hans mörka hudfärg fått honom att känna sig annorlunda. Mobbningen i skolan gjorde att han önskade att han var vit. Först i tonåren när han hittade hiphop-musiken kunde han omfamna sin hudfärg. Men fortfarande i vuxen ålder har Jason svårt med identiteten och slits mellan Sverige och USA.
Jasons farfar flydde den amerikanska södern i hopp om en bättre framtid i New Yorks Harlem. Här föds Jasons pappa Madubuko som senare kommer att gifta sig med en vit kvinna, Jasons mamma och ta sig till Europa. Jasons föräldrar hamnar så småningom i Lund där Jason föds. Efter några år skiljer sig föräldrarna men båda väljer att bo kvar i Lund. 

En droppe midnatt är en kartläggning av en familj, en släkts historia som präglats av slaveriets tunga arv. Det är en bok om utanförskap, rasism och om det strukturella förtrycket av svarta medborgare som fortfarande existerar i USA. En bok om vikten av att känna sitt ursprung, sina rötter och förstå vartifrån man kommer. 

Närmar du dig mjukt av Jacqueline Woodson

Närmar du dig mjukt 

som vinden i trädets gren 

kanske du hör det jag hör 

ser det sorgen ser

Jacqueline Woodson fick ju ALMA-priset till Astrid Lindgrens minne 2018 och som hon förtjänar det, tycker jag. Närmar du dig mjukt är en lågmält, vemodig och eftertänksam bok där jag på djupet får lära känna huvudpersonerna Ellie och Jeremiah och deras fina kärlekshistoria. Det är kärlek vid första ögonkastet för de båda två som krockar i korridoren på sin nya skola. Båda har hamnat på privatskolan Percy Academy lite mot sin vilja. Jeremiah pappa är en framgångsrik regissör och hans mamma en känd författare och han lämnar barndomens trygghet i Brooklyn för att bli en del av skolans svarta minoritet. Ellie är vit judinna med en komplicerad relation till sin mamma och är sladdbarn i en läkarfamilj med lägenhet på Manhattan. Deras kärlek är inte utan komplikationer och genom Woodsons gestaltning så förstår jag hela det komplexa mönstret av klass, religion, hudfärg och stigman som vi alla bär runt på, ibland utan att vara medvetna om det. När man träffar någon som man älskar så upphör allt sådant yttre att ha någon som helst betydelse och det är som det ska vara. Hoppfullt och vackert är det, mixat med allt annat som livet också är. Det här är en bok helt i min smak.

Where the crawdads sing/där kräftorna sjunger av Delia Owens

Den här boken liknar ingenting jag tidigare läst och jag älskar den! Det är både en uppväxtskildring, en kärleksförklaring till träsket och alla dess olika invånare, en mordhistoria och en ljuv kärlekshistoria, allt bakat tillsammans till en underbar bok som jag aldrig kommer att glömma. Dessutom är den skriven på ett poetiskt och bländade språk och påminner mig om saker jag glömt att jag visste, såsom riktigt bra böcker gör. Vi får följa Kya från sexårsåldern 1952 tills att hon är ung vuxen. Hon växer upp i ett träsk på North Carolinas kust med sin mamma, pappa och fyra syskon, som alla allteftersom lämnar henne tills hon är helt ensam kvar. Som tioåring får hon helt lita till sig själv, måsarna blir hennes närmaste vänner och hon ägnar sina dagar till att iaktta träsket och dess invånare, måla av och dokumentera. I skolan går hon bara en dag och Kya blir expert på att hålla sig undan för socialarbetare som vill tvinga henne tillbaka. En enda vän har hon, Tate, som var vän med hennes bror och som delar hennes kärlek till träsket, lär henne läsa och som så småningom styr in hennes liv på en helt ny bana. Folket i byn ser med mycket misstänksamma ögon på träskfolket och träskflickan, som Kya kallas, vill ingen ha någonting att göra med. Så när unge kvinnotjusaren Chase Andrews hittas död anklagas Kya för mord och det i en stat där det finns möjlighet att dömas till dödsstraff. I slutet på april 2020 kommer den på svenska.